EL BLOG DE QUECHU

La forma actual de celebrar las fiestas de Navidad, la despedida del año y la bienvenida al que comienza genera toda una serie de efectos perniciosos para el Medio Ambiente.

En estas fiestas también tenemos que actuar con conciencia ecológica. Planificar las compras con antelación es la clave para poder ahorrar. Pensando un poco también se puede reducir el impacto de la Navidad en el entorno.

Es necesario no despilfarrar energía, no atentar contra la flora y evitar la emisión de gases contaminantes. El acebo es una especie protegida. Si se utiliza un abeto natural como árbol de Navidad es aconsejable que tenga cepellón y que esté plantado en una maceta que asegure el drenaje del agua de riego sobrante. Para la iluminación navideña, es mejor utilizar bombillas de bajo consumo.

Planificar
En esta época soportamos cientos de mensajes de ofertas publicitarias y anuncios comerciales incitándonos a gastar dinero. ¿Qué se puede hacer para mantener la salud financiera ante tantas presiones?

Hacer gastos impulsivos es perjudicial para el bolsillo. Hay que evitar caer en la compra desaforada de productos. Además, hay que tener en cuenta que las rebajas están a la vuelta de la esquina. Inicialmente hemos de tener paciencia y hacer un cálculo aproximado de lo que necesitamos y podemos gastar en Navidad. Algunos regalos y sobre todo la comida se encarecen a medida que se acercan estos días tan señalados.

Es recomendable informarse acerca de las horas de apertura y cierre de las tiendas; la mayoría tiende a extender sus horarios durante la temporada navideña. Para evitar las aglomeraciones, es mejor comprar temprano y no ir cuando se abarrotan de gente.

Como ahorrar
Los mejores regalos no son necesariamente los más caros. Un poquito de creatividad puede ahorrar dinero. Una buena idea es hacer una lista con las personas a las que se quiere obsequiar, sus posibles regalos y las cantidades aproximadas. Luego, se deben examinar las ofertas atentamente, comparar precios en distintos establecimientos, ya que se puede encontrar diferencias considerables por ejemplo en un mismo juguete, y tener en cuenta:

- Que las tarjetas de crédito, a la hora de pagar, ofrecen algunas ventajas sobre los pagos en efectivo, sin embargo, en algunos casos su utilización hace que consumamos más de lo que en realidad nos podemos permitir. Los descubiertos en cuenta por el abuso de las tarjetas de crédito son una de las maneras más caras de pedir prestado.

- Respecto a las opciones para demorar el pago que aparecen, debemos medir las consecuencias antes de aceptarlas.

- Al comprar por Internet, muchos establecimientos ofrecen mejores precios e incluso una mejor selección de productos que comprando en el propio centro comercial. Los productos más demandados on-line esta Navidad entre los españoles son los regalos para familiares y amigos, seguidos de los viajes y otros productos turísticos. No obstante, debemos cerciorarnos de la seguridad de la transacción.

- Hay que leer atentamente las etiquetas de los productos y rechazar los artículos que carecen de identificación.

- Los derechos del consumidor se prolongan después de la compra. Los productos nuevos llevan aparejada una garantía, normalmente de dos años, implícita en el ticket o factura de compra. También puede recibirse otro documento escrito como garantía. En cualquier caso, conviene guardar siempre recibos y otros comprobantes de compra.

- Conviene conocer la política de devoluciones de la tienda, es decir, saber de cuanto tiempo se dispone para devolver mercancía, si devuelven el dinero o permiten un intercambio por otro producto.

- Es posible decantarse por cenas y comidas alternativas a los platos típicos, que son los que más sufren el incremento de precio. Cordero y cochinillo, besugo y merluza, piña y uvas son algunos de los productos que más suben.

- El establecimiento deberá respetar los derechos del consumidor, que en caso contrario podrá denunciar los fraudes o irregularidades.

Es una realidad que en Navidad gastamos más. Hay además otras negativas consecuencias ambientales y sociales que provoca ese cierto despilfarro general que se produce en Navidad: cada persona genera dos kilos de residuos, frente al kilo y medio del resto del año. Hace 30 años, la basura doméstica por persona no llegaba ni a medio kilo diario. Evitando envoltorios y embalajes innecesarios se contribuirá a unas Navidades más sostenibles.

Cámaras digitales, agendas, reproductores de MP3,teléfonos móviles e inalámbricos, ordenadores portátiles… El ahorro a largo plazo y la comodidad que supone el uso de pilas recargables se ha puesto de manifiesto por la fuerte demanda de energía que precisan estos aparatos móviles o portátiles de alto consumo y de uso prolongado.

Las baterías recargables duran tres veces más en dispositivos de gran consumo que las alcalinas. Así, las pilas renovables y reutilizables se presentan como una buena elección económica y ambiental. Su tecnología es respetuosa con el medio ambiente. No obstante, las pilas tienen componentes químicos que generan su energía. Son metales pesados y sustancias químicas que poseen propiedades corrosivas, reactivas, explosivas, toxicas e inflamables.

Una gestión ecológicamente apropiada de las pilas empieza con la selección de las mismas, un producto que, como muchos otros, tras una mayor o menor vida útil, acabará por transformarse en residuo. Por tanto, es decisivo el momento de escogerlas, al igual que sucede con los acumuladores y baterías.

Primeramente se recomienda emplear los aparatos eléctricos conectados a la red para evitar el uso de pilas. Pero si su utilización es inevitable, es bueno comprar pilas recargables. Entre las ventajas, el ahorro a largo plazo y el mayor cuidado del medio ambiente, porque evidentemente se produce una gran reducción en el volumen de residuos. La única desventaja es el desembolso inicial que hay que efectuar.

Calidad
Una cuestión importante es que, tratándose de pilas recargables, el producto sea de buena calidad. No es extraño encontrar ofertas tentadoras. Pero, ¿cómo saber si son aconsejables?

De entrada, una pila barata ofrecerá una menor vida útil que otra de mayor precio y calidad. A esto se añade el más que probable agravante que puede suponer el que hayan sido fabricadas mediante un proceso más contaminante y que, por consiguiente, produce pilas más nocivas para el medio ambiente.

Las tecnologías productivas más novedosas son más limpias, si bien también son más complejas y conllevan mayores costos. Por esta razón es medioambientalmente más recomendable comprar pilas de marcas prestigiosas o procedentes de países desarrollados, donde la normativa y el control sobre el proceso de producción presumiblemente son más estrictos.

Se distinguen dos tipos de pilas más usuales, son las AA y las AAA. Ambas pueden ser NI-CD (Níquel-Cadmio) o NI-MH (Níquel-MetalHidruro, también denominadas ecológicas). Hay unos números que suelen acompañar a la descripción del tipo de pila que indican la capacidad de carga (mAh, que significa mili amperios hora). A más capacidad de carga, más tiempo durará la pila antes de tener que cargarla de nuevo.

Estos números serán más altos en las pilas AA que en las AAA, por una simple cuestión de tamaño. Las capacidades máximas están entre 2.300 y 2.800 mAh para las pilas AA, y 800 y 1.000 mAh para las pilas AAA.

Menos contaminantes
Para tener la certeza de que en el proceso de producción o reciclaje de las pilas recargables no se van a liberar elementos muy contaminantes como el mercurio, por ejemplo, es conveniente adquirirlas con la leyenda "Libre de Mercurio (Hg)" o similar.

De hecho, son preferibles las pilas de marcas que se producen bajo las leyes de la Comunidad Europea, EE.UU. y Japón, que prohíben la utilización de dicho metal pesado. Las provenientes del sudeste asiático requieren tratamientos posteriores más caros para evitar que causen daños al entorno. En cualquier caso, todas estas pilas precisan para su uso de un cargador eficiente.

En su mayoría las pilas recargables son un producto de uso domiciliario y, desde este punto de vista, no les afectan las leyes sobre residuos peligrosos o industriales. Las pilas y baterías usadas, provenientes del uso de juguetes, electrodomésticos pequeños, equipos de música, teléfonos, ordenadores, etc., forman parte de los residuos domésticos o domiciliarios.

Las pilas se deben depositar en los contenedores selectivos.Como contienen compuestos químicos que pueden perturbar negativamente al ambiente, incluidos los seres vivos, si no se desechan adecuadamente, poco a poco está aumentando el número de contenedores destinados a la recogida de estas pilas y baterías.

En cuanto a las baterías de los coches, las de plomo-ácido, al ser sustituidas el establecimiento vendedor ha de hacerse cargo de las viejas.

Tras la recogida selectiva, las pilas se trituran y se separan sus diferentes materiales, valorizando algunos y convirtiendo en inertes otros para evitar que puedan contaminar el medio ambiente.

Es un combustible de origen vegetal que puede reemplazar al gasoil mineral.
La ASTM (American Society for Testing and Materials) define el Biodiesel como “el éster monoalquílico de cadena larga de ácidos grasos derivados de recursos renovables, como por ejemplo aceites vegetales o grasas animales, para utilizarlos en motores Diesel”.
Se presenta en estado líquido y se obtiene a partir de recursos renovables como aceites vegetales de soja, colza/canola, girasol, palma y otros, como así también de grasas animales, a través de un proceso denominado Transesterificación.
La Transesterificación básicamente consiste en el mezclado del aceite vegetal o grasas con un alcohol (generalmente Metanol) y un álcali (soda cáustica). Al cabo de un tiempo de reposo, se separa por decantación el BIODIESEL de su subproducto Glicerol.
Se refiere cada vez más a los ésteres alquílicos de aceites vegetales o grasas animales y no a los aceites o grasas solas, utilizados como combustible en los motores Diesel.

Evolución Histórica
Fines de Siglo XIX. Rudolf Diesel (1858-1913) un ingeniero alemán, inventa el motor de combustión que utiliza fuel oil y a partir de allí implementó tempranas versiones de una máquina que utilizaba aceite de maní como energía.
1970. El biodiesel se desarrolló de forma significativa a raíz de la crisis energética y el elevado costo del petróleo
1982. En Austria y Alemania, se llevaron a cabo las primeras pruebas técnicas con este combustible vegetal
1985. En Silberberg (Austria) se construyó la primera planta piloto productora de biodiesel a partir de las semillas de colza o canola
Actualmente Alemania, Austria, Canadá, Estados Unidos, Francia, Italia, Malasia y Suecia son pioneros en la producción, ensayo y uso de biodiesel en automóviles.

PROPIEDADES Y BENEFICIOS

El único combustible alternativo que puede utilizarse directamente en cualquier motor diesel, sin requerir ningún tipo de modificación es el Biodiesel. Hoy en día, dichos motores requieren un combustible que al ser sometido a distintas condiciones en las que opera, permanezca estable y por otra parte sea limpio al quemarlo.
Al poseer propiedades similares al combustible diesel de petróleo, ambos se pueden mezclar en cualquier proporción, sin generar problema alguno.
El biodiesel resulta un combustible ideal por sus bajas emisiones, en las áreas marinas, parques nacionales y bosques y sobre todo en las grandes ciudades como por ejemplo Estados Unidos que lo utiliza en sus distintas mezclas para el transporte público.
La gran fortaleza que representa el Biodiesel como combustible radica en su posibilidad de generarse a partir de cultivos que en nuestro país son abundantes como la soja y el girasol entre otros, generando un rédito para el sector agrícola y consecuentemente un descenso del desempleo.

Beneficios ecológicos:
» Proviene de un recurso renovable.
» Es bio-degradable.
» Es menos contaminante que el gasoil mineral.
» Reduce partículas (smoke) en más de un 50% y las emisiones de CO2.
» Está libre de sulfuro, benceno y aromatizantes potencialmente cancerígenos.
» Posee productos derivados del residuo de su proceso como glicerina y fertilizantes orgánicos.

Beneficios económicos
» La producción de biodiesel es alentada con importantes incentivos y exenciones fiscales a nivel nacional e internacional.
» El Protocolo de Kyoto financia la inversión otorgando “créditos de carbono” a quienes logren reducir las emisiones de CO2.
» Da independencia a la indisponibilidad y variación de precios del diesel oil fósil.
» Es menos contaminante que el gasoil mineral.
» Es un combustible seguro en su manejo y almacenamiento.
» Utiliza las mismas instalaciones que las empleadas para el diesel oil.
» Posibilita su propia producción en ciclo completo (cosecha de oleaginosas – prensado de aceite – producción de biodiesel) reduciendo costos e intermediarios.
» La comercialización de sus subproductos (Expeller de soja, girasol, etc. como base para Alimento Balanceado para ganado Glicerol 90% Pureza) constituye un negocio accesorio, rentable y permite diversifica riesgos.

» Incrementa la eficiencia y duplica la durabilidad del motor, mejorando su ignición y lubricidad.
» Alto Flash point aprox. 130 °C – (Diesel fósil aprox. 70 °C).
» Posee un importante poder lubrificante, por lo que puede ser considerado un aditivo para mejorar la lubricidad. Además, el gasoil sin azufre pierde cualidades lubrificantes y para suplir dicha falencia, deben usarse aditivos.

PREGUNTAS MÁS FRECUENTES

1- ¿El Biodiesel contiene petroleo?

El Biodiesel no contiene petróleo, pero puede ser mezclado en cualquier nivel con diesel del petróleo para crear las mezclas, generalmente llamadas B20 o B5.
El Biodiesel también ha demostrado mejorar el funcionamiento del vehículo con mas lubricidad y la reducción de emisiones. Es simple de utilizar, biodegradable, no tóxico, y esencialmente libre de sulfuro y de compuestos aromáticos.

2-¿Puede el Biodiesel aliviar el calentamiento global?

El biodiesel reduce el monóxido de carbono neto en un 78 por ciento comparado al diesel del petróleo. El ciclo de carbón cerrado del Biodiesel es la causa de esto. El monóxido de carbono lanzado a la atmósfera cuando se quema el biodiesel es reciclado por las plantas en crecimiento, que más tarde se procesan en combustible.

3- Mezclas de B5 o B20 y Biodiesel puro.

B5 es una mezcla de cinco por ciento biodiesel y 95 por ciento de diesel de petróleo. Una mezcla de 20 por ciento de biodiesel con 80 por ciento de diesel de petróleo se conoce como B20. Sin embargo el biodiesel se puede utilizar en cualquier mezcla, incluyendo 100 por ciento, la mezcla B20 se considera la mejor mezcla para el uso normal en los motores diesel convencionales por las mejoras de la calidad del aire.

4- ¿Que son las reducciones de emisiones ?

Las emisiones de partículas finas se han identificado como un riesgo importante a la salud, cuanto más pequeña es la partícula, mayor el riesgo. Los vehículos accionados por motores diesel son contribuidores perceptiblemente desproporcionados a la contaminación de partículas finas y óxidos de nitrógeno en áreas urbanas.
El Biodiesel es el único combustible alternativo que ha pasado en su totalidad los test sobre efectos a la salud del Acta de Aire Limpio. El uso del biodiesel en un motor diesel convencional resulta en la reducción substancial de hidrocarburos no quemados, monóxido de carbono y partículas de materia en comparación con las emisiones del combustible diesel. Además, las emisiones de óxidos y sulfatos (mayores componentes de la lluvia ácida) del biodiesel son esencialmente nulas comparadas con el diesel.
De los agentes contaminadores principales del escape, los hidrocarburos no quemados y los óxidos de nitrógeno son precursores de la formación de ozono o smog. El uso de biodiesel en un motor diesel convencional da lugar a la reducción substancial de hidrocarburos no quemados, monóxido de carbono, y partículas de materia. Las emisiones de óxidos de nitrógeno se reducen levemente o aumentan levemente dependiendo del ciclo de servicio de un motor o de los métodos de prueba empleados.
El uso del biodiesel disminuye la fracción sólida de carbón de las partículas mientras que una cantidad creciente de oxígeno presente en biodiesel permite un proceso más completo de la combustión. Puesto que el sulfuro no está presente en el biodiesel, la fracción de sulfato asociada al diesel basado en petróleo es eliminada. Además de reducir los niveles generales de agentes contaminadores y del carbón, los compuestos que son frecuentes en el escape de los motores diesel basados en petróleo y en biodiesel son diferentes. La investigación conducida por el instituto de investigación de Southwest sobre un motor de Cummins N14 indica que el escape del biodieseltiene un impacto menos dañino en la salud humana.
Las emisiones de Biodiesel han disminuido los niveles de todos los hidrocarburos aromáticos policíclicos más grandes (PAH) y los compuestos nitratados del PAH fueron reducidos en 75-85 por ciento, según el National Biodiesel Board (NBB).

5- ¿Es el Biodiesel mas seguro que el diesel del petroleo?

La investigación científica confirma que la emisión del biodiesel es menos dañina en la salud humana que la del diesel del petróleo. Las emisiones de Biodiesel han disminuido los niveles de los hidrocarburos aromáticos policíclicos (PAH) y los compuestos nitratados del PAH que se han identificado como compuestos que potencialmente pueden causar cáncer. Los resultados de la prueba indican que los compuestos PAH fueron reducidos en 75 a 85 por ciento, a excepción del antraceno de benzo (a), que fue reducido en 50 por ciento. Ciento por ciento biodiesel y las mezclas de biodiesel con diesel del petróleo son más seguros de almacenar, de manipular y de utilizar que el diesel convencional.

6-¿El Biodiesel necesita instalaciones especiales para su almacenamiento ?

En general, los procedimientos estándares para el almacenamiento y la manipulación del diesel de petróleo se pueden utilizar para el biodiesel. El combustible se debe almacenar en un ambiente limpio, seco y oscuro. Los materiales aceptables para el tanque de almacenaje incluyen el aluminio, el acero, el polietileno fluorado, el polipropileno fluorado y el teflon. El cobre, plomo, la lata y el cinc deben ser evitados.
El Biodiesel sufre de un problema llamado oxidación si permanece almacenado por períodos de más seis meses. Esto significa que el combustible oxidará lentamente en un cierto plazo a menos que un aditivo antioxidante se mezcle al combustible para prevenir que suceda dicho proceso.

7- ¿ Puede utilizarse Biodiesel en cualquier motor diesel ?

El Biodiesel se puede utilizar en cualquier motor diesel, generalmente sin necesidad de realizar modificaciones al motor. Su performance es comparable al diesel, con contenido similar de BTU y un cetano más alto. Ofrece lubricidad excelente y emisiones más bajas comparadas al diesel del petróleo.

8- ¿ Deben tenerse precauciones al utilizar Biodiesel ?

El Biodiesel tiene un efecto solvente que pueda liberar depósitos acumulados en las paredes del tanque o en las tuberias, pertenecientes a combustible diesel anterior y deben tomarse precauciones la primera vez que se realiza el paso al Biodiesel. La liberación de depósitos puede estorbar los filtros inicialmente y deben tomarse precauciones para evitar que estos depósitos consigan llegar a los filtros de combustible del motor.
Con el tiempo, el Biodiesel ablandará y degradará ciertos tipos de elastomeros y compuestos de caucho natural usados en mangueras y sistemas de sellado de bombas de combustible más viejas. Deben tenerse precauciones al utilizar altos porcentajes de mezcla para asegurarse de que el sistema de carburante existente en motores más viejos no contiene los compuestos de elastomeros incompatibles con el biodiesel. Los fabricantes recomiendan que las gomas butílicas o naturales no entren en contacto con biodiesel puro, caso contrario quedarán pegajosas y se disolverán. La mayoría de los vehículos construídos después de 1994 poseen tuberias y sellos completamente sintéticos, con lo cual no sufrirán este problema. Los vehículos más viejos necesitarán ser supervisados.
El Biodiesel tiene un punto de gel más alto. Biodiesel 100 por ciento, designado B100, se pone fangoso en 32°F. Una mezcla de 20 por ciento de biodiesel, 80 por ciento de diesel regular, B20, tiene un punto del gel de 3 a 10°F, según el NBB. Como el diesel regular, el punto del gel se puede bajar más con los aditivos tales como el kerosen, los cuales se mezclan con el diesel en invierno en áreas de clima frío.

9- ¿El Biodiesel trabaja con motores viejos ?

El Biodiesel puede tener un poco de metanol del proceso de producción que utiliza oxido de metal durante. El metanol con el tiempo destruirá las tuberías de goma y los sellos, por lo que los motores más viejos sin sellos sintéticos hechos de productos como el Viton, necesitarán reemplazar las partes de goma en el sistema de carburante.

10- ¿Como el Biodiesel ayuda a la lubricación ?

El biodiesel proporciona una mejora significativa de la lubricidad sobre el combustible de diesel de petróleo, cuando el biodiesel se agrega a el combustible diesel convencional, incluso en mezclas a niveles por debajo de un uno por ciento.

11- ¿Que es la biodegradabilidad del Biodiesel ?

El Biodiesel tiene cualidades deseables de degradación que lo hacen el combustible de elección para los usuarios conscientes del medio ambiente. Estudios en la universidad de Idaho, compararon la biodegradación del biodiesel en una solución acuosa al combustible diesel y a la dextrosa (azúcar).
Las muestras de Biodiesel se degradaron más rápidamente que el azúcar, y quedaron degradadas al 95 por ciento transcurridos los 28 días. El combustible diesel basado en petróleo normal fué degradado solamente a cerca del 40 por ciento después del mismo período de la prueba de 28 días.
Mezclando biodiesel con combustible diesel basado en petróleo regular también acelera la biodegradabilidad total del combustible mezclado. Por ejemplo, mezclas de 20 por ciento de biodiesel y de 80 por ciento de combustible diesel (B20) se degradan dos veces más rápido que el diesel del petróleo. 100 por ciento de biodiesel puro degrada tan rápidamente como el azúcar y las mezclas de 20 porciento degradarán dos veces más rápido que el combustible diesel basado en petróleo.

12-¿Cuáles son las fuentes de aceite vegetal utilizables como combustible?

El aceite vegetal virgen se puede obtener de muchos fuentes, tales como los porotos de soja, de las semillas de girasol, del aceite de palma o colza/canola e incluso de algunos tipos de algas. El aceite vegetal reciclado de restaurantes locales y otras de otras fuentes son también una reserva útil del combustible renovable para los motores diesel.